Elixir Pattern Matching, Assignment, & Immutability

Elixir adalah bahasa pemrograman fungsional, dinamis, dan metaprogrammable dibangun untuk membuat aplikasi yang scalable dan maintanable. Elixir dibangun dari bahasa pemrograman Erlang, secara bersamaan bahasa ini melakukan pendekatan actor based untuk masalah concurrency dengan syntax yang lebih sederhana, clean, namun kuat.

José Valim creator dari Elixir membangun bahasa ini dengan tujuan untuk meningkatkan ekstensibilitas dan produktivitas yang lebih tinggi dengan Erlang Virtual Machine yaitu BEAM (Bogdan/Björn’s Erlang Abstract Machine). VM ini akan meng-compile source code Elixir dan Erlang ke file bytecode (.beam) yang nantinya berjalan di BEAM. Ini berarti kita bisa menjalankan erlang code di Elixir tanpa ada masalah runtime sama sekali.

There’s nothing you can do in Erlang that can’t be done in Elixir!

Pattern Matching & Assignment

Jika Anda mulai belajar Elixir, tentunya Anda akan bertemu dengan pernyataan yang sedikit membingungkan di Elixir, disana disebut bahwa Elixir tidak memiliki operator assignment =. Maka dari itu disini kita coba kupas secara mendetail bagaimana pernyataan aneh tersebut menjadi sesuatu yang kita bisa pahami bagaimana itu bekerja.

In a nutshell, pattern matching adalah pola untuk membandingkan suatu data dengan struktur pola tertentu. Cara ini digunakan di banyak bahasa pemrograman. Dalam kutipan artikel Wikipedia, pattern matching pertama kali digunakan pada SNOBOL(1962) yang digunakan untuk operasi string. Di masa modern kini, fitur ini banyak digunakan seperti di bahasa pemrograman seperti OCaml, ML, Rust, Haskell, etc.

Dalam Elixir, pattern match digunakan salah satunya saat pendeklarasian variabel (bindings). Elixir merupakan bahasa pemrograman dinamis, jadi Anda tidak perlu mendeklarasikan variabel atau tipenya secara eksplisit:

let y: f32 = 3.0;

Elixir secara dinamis akan menentukan tipe variabelnya ketika data sudah diisi:

iex(1)> num = 32
32
 
iex(2)> is_integer(num)
true

Let's Start Smaller

Baik, mari kita coba lihat kode ini:

iex(3)> a = 1
1
 
iex(4)> b = 2
2

Itu adalah contoh kode yang sederhana, di bahasa pemrograman seperti Javascript itu terlihat seperti operasi assignment (=) nilai pada sebuah variabel. Namun ketika di Elixir, itu adalah hal yang berbeda. Di Elixir, operator = bukanlah operator assignment melainkan match operator atau bisa juga disebut binding.

Dalam Elixir, apapun adalah ekspresi, dan setiap ekspresi memiliki hasil. Artinya, dalam case diatas hasilnya adalah apapun yang ada disebelah kanan operator = yaitu 1, 2. Jadi ketika mendeklarasikan variabel dengan nilai, maka variabel tersebut sudah menjadi milik nilai itu. Lalu antara nilai dengan variabel di evaluasi/ di-check jika itu cocok/sama maka hasil terakhirnya selesai di evaluasi.

Supaya lebih clear, mari kita lihat contoh ini:

Match

iex(1)> num = 10
# ^ num akan di-binds (menjadi milik) nilai 10
 
10
# ^ Hasil dari ekspresi terakhir
 
iex(2)> 5 = num
** (MatchError) no match of right hand side value: 10
# ^ 5 tidak sama dengan `num`
 
iex(2)> 10 = num
# ^ 10 sama dengan `num`
 
10
# ^ Hasil dari ekspresi terakhir

Anda lihat? Pada bagian operasi pertama num = 10, proses yang terjadi yakni:

Nilai 10 di cocokan dengan num apakah nilainya ada? jika ada maka 10 dicocokan dengan nilai tersebut. Namun jika nilai tidak ada, maka artinya num memiliki nilai 10. Proses pencocokan tersebut, sekaligus melakukan binding num = 10 dengan 10 = num.
Saat coba dicocokan dengan nilai yang lain, 5 = num dan itu sudah exists. Maka artinya 5 tidak sama dengan 10 dan tentunya match error.

Itu sebenarnya seperti kondisi biasa, jika num == 10 maka cetak!

List Matches

Contoh pattern match lainnya:

iex(6)> list = [1, 2, 3]
[1, 2, 3]
 
iex(7)> [a, b, c] = list
[1, 2, 3]
 
iex(8)> a
1
 
iex(9)> b
2
 
iex(10)> c
3

Rumusnya, apa yang dibutuhkan? tulis di sebelah kanan, lalu buat pola nya disebelah kiri.

Di Elixir, nama variabel selalu dimulai dengan karakter alfabet huruf kecil, dan PascalCase untuk penamaan Module. Selain itu, kombinasi dengan karakter seperti numeric, dan garis bawah juga dibolehkan.

valid_variable_name
also_valid_1
validButNotRecommended
NotValid

Nama variabel juga dapat diakhiri dengan karakter tanda tanya (?) atau tanda seru (!):

valid_name?
juga_ok!

(?): Fungsi yang mengembalikan nilai boolean.
(!): Fungsi atau makro di mana kasus kegagalan memunculkan exception.

Lihat konvensi penamaan lainnya.

Bindings, Allocations

Bind secara sederhana, mengaitkan/memberi nama dengan suatu nilai atau fungsi. Di Elixir, binding dilakukan dengan operator =, disebelah kanan adalah ekspresi, disebelah kiri adalah namanya. Bind dilakukan untuk mereferensikan suatu istilah (variabel) ke dalam memori. Jadi ketika membuat variabel, itu secara tidak langsung menjadikan nama variabel tersebut menjadi referensi dari memori.

Untuk melihat bagaimana bindings bekerja, mari lihat kode ini:

iex(1)> num = 10 # <- Initial value
10
iex(2)> num # <- Verify
10
 
iex(3)> num = 20 # <- Bind ulang variabel num
20
iex(4)> num # <- Verify
20

Secara default semua data di Elixir bersifat immutable. Artinya, yang dilakukan pada operasi diatas bukanlah merubah nilai num menjadi 20, melainkan rebinding num dengan 20. Rebinding di Elixir, tidak mengubah nilai aslinya. Tetapi membuat memori baru dan menetapkan nama ke lokasi memori yang baru. Jadi ketika rebind dilakukan, istilah (variabel) tersebut akan mengambil referensi ke lokasi memori yang berbeda. Ini berkaitan dengan manajemen memori (allocations) di Elixir.

Elixir GC

Elixir adalah garbage-collected (GC) language, yang berarti Anda tidak perlu ** mengatur memori secara manual**, ini sudah dilakukan secara otomatis oleh Elixir melalui VM Erlang. Setiap proses di Erlang memiliki tumpukan-tumpukan yang dialokasikan dalam blok memori. VM Erlang akan melacak variabel mana yang akan digunakan di masa mendatang dan variabel mana yang dapat dihapus dari memori. Ketika sebuah variabel sudah diluar cakupan atau tidak dapat direferensikan lagi maka nantinya BEAM secara otomatis akan membersihkan memori. Umumnya, sebagian besar memori akan dibagi antara versi lama dan baru.

Immutability (FP Principles)

Elixir disebut bahasa fungsional, karena evaluasi suatu program menggunakan konsep evaluasi fungsi dalam matematika. Secara bersamaan fp selalu populer dengan sifat pure dan immutable. Immutable merupakan konsep inti Pemrograman Fungsional.

Immutable berarti, data yang sudah dibuat tidak dapat diubah. Secara sederhana, itu berarti semua variabel Anda adalah konstan. Ini juga berkaitan dengan fungsi murni (pure function), ketika diberikan input yang sama, akan selalu menghasilkan output yang sama dan tidak memiliki efek samping.

Bekerja dengan Immutable Data

Data di Elixir secara default tidak dapat diubah. Setiap fungsi akan mengembalikan salinan baru yang dimodifikasi dari data input. Untuk mengubahnya, Anda harus mengambil salinan baru ke variabel lain atau re-bind kembali ke nama/variabel yang sama.

Nantinya, hasil evaluasi akan disimpan di lokasi memori lain. Jadi ketika kita me-modifikasi input maka hal itu tidak akan mengubah inputan aslinya, tetapi akan melalui beberapa penyalinan data. Coba lihat contoh ini:

iex(1)> list = [3, 2, 1]
[3, 2, 1]
 
iex(2)> list2 = [4 | list]
[4, 3, 2, 1]
 
iex(3)> list = list2
[4, 3, 2, 1]
#  ^ reference baru

List di Elixir disimpan sebagai linked list dimana setiap data (nodes) saling berhubungan dengan node berikutnya. Node pertama disebut kepala (head) dan terakhir disebut ekor (tail):

Prelude> list = 1 : [2, 3]
Prelude> head list
1
 
Prelude> tail list
[2, 3]

Jadi jika dilihat pada list2, secara teori itu berarti variabel list ditambahkan di element bagian akhir / tail dalam list2. Nilai yang berada dalam list: [3, 2, 1] akan disalin kedalam list2 sehingga output dari list2 akan menjadi [4, 3, 2, 1]. Itu mirip seperti operasi concat pada Javascript.

Operasi Lainnya

iex(9)> name = "elixir"
"elixir"
 
# String.capitalize(t(), :default | :ascii | :greek | :turkic) :: t()
iex(10)> new_name = String.capitalize(name)
"Elixir"
 
iex(11)> name
"elixir"

String.capitalize(), mengkonversi karakter pertama dalam string menjadi huruf besar dan sisanya menjadi huruf kecil menurut mode (e.g. :default).

Manfaat Immutability

Yang harus diingat saat bekerja dengan pemrograman fungsional adalah, kami akan selalu mengubah data! tapi kami tidak pernah memodifikasi di tempat aslinya. Konsep ini mungkin terasa aneh di beberapa bahasa pemrograman, karena biasanya di OO language secara default state bisa berubah. Mungkin Anda sedikit bertanya-tanya apa manfaat dari konsep immutable ini?

Ada dua manfaat penting dari immutability, yaitu terbebas dari side effect (safe) dan konsistensi data. Sebenernya itu saling berhubungan, terbebas dari side effect ini berarti Anda tidak perlu khawatir data Anda akan berubah, ketika satu instance dan instance lainnya mengakses data tersebut, ia harus membuat salinan baru sehingga data aslinya tidak berubah (think if you have 1 million processes).

Immutability, sekaligus juga membuat kode Anda lebih mudah diuji, dan mudah dipahami, karena jalur nya jelas fokus bagian perbagian sesuai tugasnya. Sebenernya masih banyak manfaat dari konsep ini, tapi saya bisa berpendapat bahwa:

Inti fokus dari pemrograman fungsional adalah untuk konsistensi dan keamanan data. Sedangkan OOP sendiri lebih fokus untuk manufaktur (arsitektur) dan desain suatu aplikasi. Meskipun kedua paradigma ini bisa untuk dua alasan diatas, itu adalah murni pendapat saya. So every people can make own decision right?